Le pape François ravive les espoirs d’une réforme financière
écrit le: 30 mai 2020 par admin modifié le 30 mai 2020
Les promesses d’une réforme financière
L’État de la Cité du Vatican (Stato della Città del Vaticano), se montre très calme après que le COVID-19 a stoppé presque toutes ses activités dans ses églises, musées et bureaux. Le Vatican a été confronté à des difficultés financières pendant la pandémie.
Le plus petit État du monde dépend des revenus de la cité, composés d’un mélange de dons, de vente de souvenirs et de billets pour visiter ses sites, ainsi que des investissements. Alors que les musées du Vatican sont fermés et que les dons diminuent, les informations continuent de bouillonner en décrivant la santé financière du Vatican comme «opaque», «trouble», «scandaleuse» et, plus récemment, « à risque. »
Une grande partie des dons sont effectués par le biais de Peter’s Pence, une collection mondiale qui soutient les œuvres de bienfaisance de l’Église ainsi que le soutien des bureaux et des départements qui composent la bureaucratie connue sous le nom de Curia. Normalement collectées fin juin, les contributions à Peter’s Pence seront reportées à octobre de cette année.
Mais la récession n’est pas la seule menace pour ses dons de bienfaisance. Depuis des mois, les journaux italiens rapportent un scandale concernant un investissement immobilier douteux de 200 millions de dollars à Londres qui a été payé avec des fonds de Peter’s Pence. Bien qu’il ne soit pas clair à quel point le Vatican a bénéficié de l’investissement, le cas échéant, il y a une certitude croissante que plusieurs intermédiaires ont empoché des revenus importants grâce à la connaissance d’hommes d’église hautement placés. Cinq employés laïcs du Vatican ont été suspendus dans le cadre de l’enquête en cours.
Le quotidien italien « Il Corriere della Sera » a rapporté mardi 19 mai que le Vatican avait démantelé un réseau de sociétés holding en Suisse et concentré les biens immobiliers et les liquidités en résultant d’une valeur d’au moins 50 millions de dollars dans une seule société nommée Profima SA.
Le réalignement, qui a éliminé près d’une douzaine d’entreprises, peut être interprété comme une tentative de rationaliser et d’accroitre la transparence du réseau peu connu qui, selon le Corriere, a «survécu, avec ses secrets et son capital, à sept papes».
Deux jours plus tard, le 21 mai, le Vatican a annoncé que sa division comptable, le Centre de traitement des données, serait séparée de l’Administration du patrimoine du Siège apostolique, qui administre les biens immobiliers du Vatican, y compris Profima, et serait placée sous la supervision du Secrétariat à l’économie.
Le cardinal George Pell a été le premier à proposer cette idée lorsqu’il était à la tête du Secrétariat à l’économie afin d’accroître l’efficacité avec le soutien de l’ancien vérificateur général Libero Milone. Pell a été amené à faire face à des accusations historiques d’abus sexuels sur des mineurs en juillet 2017 et a été déchargé de toutes les accusations en avril dernier.
De toutes les institutions financières du Vatican, l’APSA est considérée comme la moins transparente et a été décrite par certains observateurs du Vatican comme une «plaque tournante de la corruption».
Ces mesures indiquent un engagement renouvelé du pape François de nettoyer les systèmes financiers avec une longue histoire de pratiques douteuses et de mauvaises transactions. Ils suggèrent également que les lignes électriques à l’intérieur de la ville fortifiée, qui ont contribué à l’approche schizophrénique du Vatican pour assainir ses finances, pourraient changer.
Il reste à voir si une réorganisation peut entraîner la réforme financière tant attendue du Vatican que les fidèles laïcs religieux réclament depuis des décennies.
Comprendre le scandale financier du Vatican
En octobre, le Vatican a publié une mystérieuse déclaration reconnaissant un raid de la police du Vatican sur les bureaux de son secrétariat d’État et de son agence de surveillance financière, affirmant que cela avait été effectué par ordre judiciaire du tribunal du Vatican et avec permission de «supérieurs» non spécifiés
Le Secrétariat d’État est le département le plus puissant de la bureaucratie vaticane. La Financial Information Authority, ou AIF, a été créée en 2010 par le pape Benoît XVI de l’époque pour lutter contre le blanchiment d’argent à la suite du scandale bancaire de Vatileaks.
Le communiqué indiquait que la police du Vatican «avait acquis des documents et des appareils électroniques» lors de la descente, probablement en relation avec les transactions financières du secrétariat, à la suite des accusations portées l’été dernier par l’Institut des œuvres religieuses, communément appelé la Banque du Vatican, et le bureau de le Réviseur général, qui est chargé d’enquêter sur la corruption.
Cependant, le Vatican n’a jamais mentionné publiquement ces accusations, et la brève déclaration de la semaine dernière n’a pas expliqué la raison du raid. Les demandes d’éclaircissements adressées au Bureau de presse du Vatican sont restées sans réponse.
Le raid semble être la dernière chaussure à tomber dans la tentative continue de l’Église catholique de réformer le bras financier du Vatican, un effort qui a récemment subi des revers. Les trois départements que François a créés pour défendre la réforme, le Secrétariat à l’économie, le Bureau du vérificateur général et le Conseil de l’économie, ont été décapités ou se sont révélés inefficaces.
En 2014, François a nommé le cardinal australien George Pell préfet du Secrétariat à l’économie, qui a entrepris de nettoyer l’administration du patrimoine du Siège apostolique, la place financière du Vatican. Mais un an plus tard, Pell a été impliqué dans des accusations d’abus sexuels sur deux choristes en Australie; il purge actuellement une peine de six ans de prison. Aucun remplaçant n’a été nommé par Francis pour le remplacer.
Libero Milone, choisi par Francis pour être le premier vérificateur général, a été expulsé du Vatican en 2017 par la gendarmerie avant qu’il ne puisse terminer son travail pour un prétendu double usage de dépenses s’élevant à 33000 $. Toutes les charges retenues contre lui ont depuis été abandonnées, et Milone, qui avait accusé un ancien chef de cabinet du pape, aujourd’hui le cardinal Giovanni Angelo Becciu, de malversation financière, a déclaré que son éviction était motivée par des raisons politiques.
Pendant ce temps, peu de choses ont été entendues du Conseil de l’économie, alors que son chef, le cardinal Reinhard Marx, est aux prises avec des tensions avec les évêques dans son Allemagne natale. Le 20 septembre, le conseil a eu une réunion extraordinaire avec des représentants de divers départements du Vatican, prétendument dans le but de contenir le déficit budgétaire du Vatican de plus de 76 millions de dollars, a rapporté le Wall Street Journal .
Francis n’a pas abandonné. La semaine dernière, deux jours après le raid, il a nommé un ancien avocat de la ville de Rome, Giuseppe Pignatone, président du tribunal du Vatican.
Pignatone est bien connu pour son engagement à lutter contre la criminalité syndiquée dans la capitale italienne, un choix qui a conduit certains médias locaux à soupçonner que le scandale financier a pris une tournure complexe. Dans l’article du 3 octobre, le journaliste de L’Espresso au Vatican, Emiliano Fittipaldi, a expliqué que le scandale actuel tournait autour des investissements réalisés par Becciu et Mgr