L'hindouisme
L’hindouisme est majoritaire, de façon écrasante, en Inde et au Népal. En dehors de ces pays, il n’est guère pratiqué que par des popu¬lations expatriées d’origine indienne, à l’exception de l’île de Bali où il constitue une survivance du passé hindouiste de l’Indonésie.
Les hindouistes se répartissent donc ainsi :
- Inde 800 millions
- Népal 13 millions
- Bangladesh 12 millions
- Indonésie 5 millions
- Pakistan 1,5 millions
- Malaisie 1 millions
- Afrique du Sud 580 000
- Maurice 500 000
- Etats-Unis 500 000
- Birmanie 300 000
- Bhoutan 300 000
- Fidji 300 000
Le chiffre de 900 millions d’hindouistes donne un ordre de grandeur, vraisemblablement par excès, des pratiquants de cette religion typiquement indienne. On peut inclure dans ce chiffre les jaïns – près de 5 millions – qui forment une religion particulière très proche de l’hindouisme.
Il est malheureusement impossible de donner un ordre de grandeur de l’importance relative des quelque 250 courants ou sectes qui se partagent la ferveur des hindouistes. Les seules données chiffrées disponibles, d’ailleurs contestables, concernent les sectes récentes d’inspiration hindouiste qui font du prosélytisme en Occident. La « Mission de la lumière divine » du gourou Maharaj Ji compterait plusieurs millions d’adeptes, la Méditation transcendantale environ 2 millions, et la très active « Conscience de Krishna », dite aussi « mouvement Hare Krishna » environ 15 000.