Le bouddhisme : Le Laos
Le Laos est un pays de civilisation indienne où le Petit Véhicule a été introduit au XIVe siècle. Ses adeptes représentent aujourd’hui 58 % et un tiers de la population est toujours animiste. Depuis une vingtaine d’année, le Pathet Lao, communiste, est au pouvoir et le bouddhisme survit. Le chef du gouvernement est toujours un général et depuis quelques années le pays s’ouvre à l’étranger et principalement à la Thaïlande, son riche voisin. La paix s’établit, le capitalisme s’instaure à l’intérieur du régime socialiste. L’hydroélectricité est la principale ressource du pays et la Thaïlande en achète une quantité importante qui devrait croître fortement dans l’avenir. La croissance a démarré, elle a même dépassé les 5 % annuels depuis 1992. Il faut dire qu’elle part de très bas, le PNB étant de 280 dollars par habitant ! C’est aussi l’un des pays les plus mal lotis du point de vue de l’enseignement, parmi les pays bouddhistes, puisque l’alphabétisation n’y atteint que 57 %. Seul, le Cambodge fait moins bien. Le socialisme, la guerre, le manque de liberté et d’ouverture semblent être les principaux facteurs qui ont joué contre le développement.
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