Taoïsme et confucianisme
Le Taoïsme repose sur deux ouvrages essentiels : le Tao-tô king, livre du Tao écrit par le « Vieux Maître » Lao-Tseu et le Tchouang- tseu, ouvrage portant le nom de son auteur. Que nous disent les historiens de ces deux maîtres et de leurs œuvres ? A vrai dire peu de chose, ils ne peuvent même pas affirmer que Lao-Tseu ait réellement vécu. Par contre ils parlent abondamment des mythes qui entourent ces personnages. Ainsi Lao-Tseu aurait été un contemporain de Confucius, son cadet d’un demi-siècle, qu’il aurait même rencontré. Déçu par les mœurs de la société de son époque, il aurait décidé de quitter le pays et d’immigrer vers l’ouest. Mais un garde frontière le reconnut et le supplia de fixer son enseignement par écrit, ce qu’il fit sous forme de dictons et de maximes souvent assez énigmatiques et paradoxales.
Qu’est ce que le Tao ? Pour autant que l’on puisse donner une réponse à cette question, c’est le grand principe créateur et régulateur, le système parfait de l’univers. Le Tao-tô king ne nous aide que modestement à approfondir ce principe. Dès le début il affirme qu’un « Tao dont on peut parler n’est pas le Tao permanent ». Ce Tao permanent doit être considéré comme la « Mère du monde, la matrice de l’Univers, un « néant » mais rempli de potentialités et d’efficacité : « Le Tao donna naissance à l’Un. L’Un donna naissance aux Deux. Les Deux donnèrent naissance aux Trois. Les Trois donnèrent naissance aux dix mille êtres » (Chap. XLII). Si cela n’est pas tout à fait évident c’est qu’il convient de chercher le « mystère qui est au fond du mystère ». Et pour cela il « suffit » d’entrer en état permanent de non-désir car le désir, la passion entraînent une perte de vitalité.
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