Tout savoir sur l'Hindouisme
L’hindouisme est la religion majoritaire de l’Inde et du Népal, et la troisième religion du monde par le nombre de fidèles, après le christianisme et l’islam. Issu de la religion védique de l’Inde ancienne, il est souvent présenté comme la plus ancienne des grandes religions encore pratiquées. Il n’a ni fondateur unique, ni livre unique, ni autorité centrale, et rassemble une grande diversité de croyances et de pratiques.
Le nom et les chiffres
Le mot « hindou » vient du nom du fleuve Indus, Sindhu en sanskrit, par l’intermédiaire du persan : il désignait d’abord les habitants de cette région. Les hindouistes eux-mêmes parlent volontiers de sanatana dharma, l’« ordre éternel ». On compte aujourd’hui environ 1,2 milliard d’hindous, soit près d’un habitant de la planète sur sept. La grande majorité vit en Inde, où ils représentaient environ 80 % de la population au recensement de 2011. D’importantes communautés vivent aussi au Népal, au Bangladesh, au Sri Lanka, à Bali en Indonésie, à Maurice et dans la diaspora.
Les textes sacrés
- les Védas, recueils d’hymnes et de rituels composés en sanskrit et longtemps transmis oralement, considérés comme révélés ;
- les Upanishads, textes philosophiques qui prolongent les Védas et méditent sur le rapport entre l’âme individuelle (atman) et l’absolu (Brahman) ;
- les grandes épopées : le Mahabharata, qui contient la Bhagavad-Gita, et le Ramayana ;
- les Puranas, recueils de récits mythologiques consacrés aux divinités.
Les croyances fondamentales
La plupart des courants hindous partagent quelques notions essentielles. Le samsara est le cycle des naissances et des morts, dans lequel chaque être se réincarne. Le karma est la loi selon laquelle les actes accomplis déterminent les conditions des vies futures. Le dharma désigne l’ordre du monde et le devoir propre à chacun selon sa situation. Le but ultime est la libération, ou moksha, qui met fin au cycle des renaissances. Les voies pour y parvenir sont multiples : la connaissance, l’action désintéressée et la dévotion (bhakti) envers une divinité.
Divinités, courants et pratiques
L’hindouisme vénère de nombreuses divinités, que beaucoup de fidèles considèrent comme des aspects d’une même réalité divine. On associe souvent Brahma à la création, Vishnou à la préservation du monde et Shiva à sa destruction et à sa régénération. Les principaux courants sont le vishnouisme, centré sur Vishnou et ses incarnations comme Rama et Krishna, le shivaïsme, et le shaktisme, qui honore la Déesse. La pratique comprend le culte quotidien (puja) au foyer ou au temple, les pèlerinages, par exemple à Varanasi (Bénarès) sur le Gange, et de grandes fêtes comme Diwali, la fête des lumières, et Holi, la fête des couleurs. La société traditionnelle était organisée en castes ; la Constitution indienne de 1950 interdit les discriminations fondées sur la caste.
Pour aller plus loin
- Historique de l’hindouisme
- Hindouisme et développement
- L’hindouisme : le modèle « Kérala »
- L’hindouisme : le statut de la femme
- L’hindouisme : les droits de l’homme
- L’hindouisme : pureté, hygiène et nourriture
- L’hindouisme : les fêtes
- L’hindouisme : les vaches
- L’hindouisme : les animaux
- L’hindouisme : la caste des voleurs
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