Confucianisme : Les techniques de l'immortalité
L’idée de naître mortel mais de pouvoir devenir immortel est belle, mais le chemin taoïste pour atteindre cette immortalité n’est pas évident ; le résultat non plus. Comment le génie taoïste concilie-t-il l’inconciliable, à savoir la prétendue immortalité physique confrontée à l’inéluctable mort ? Suivant la sagesse taoïste tous les hommes n’acquièrent pas l’immortalité mais les plus sages, les plus persévérants l’atteignent réellement par des procédés qui, doucement, transforment le corps physique mortel en un corps plus éthéré et immortel. Mais afin de ne pas troubler la vie sociale où la mort est naturelle, les nouveaux immortels, restés humbles, faisaient semblant de mourir et, tandis que l’on enterrait un substitut du corps, ils allaient rejoindre le paradis des immortels.
Il serait vain de décrire toutes les voies et tous les moyens qu’expérimentèrent les taoïstes pour atteindre l’impossible. Les recettes étaient une combinaison d’alchimie, de diététique, de gymnastique, de pratiques sexuelles, de techniques respiratoires, mais aussi d’éthique et de bonnes actions ; dans cette quête désespérée, le physique était étroitement lié au spirituel. Devenir immortel demandait du temps, de la volonté et beaucoup d’argent pour se procurer les drogues nécessaires. Comme tout cela est assez incompatible avec les servitudes de la vie courante, il se forma rapidement deux niveaux de pratique religieuse : l’une réservée au bon peuple ne demandait aux adeptes que de prendre part aux cérémonies religieuses tandis que l’autre était réservée à l’élite taoïste qui voulait obtenir un rang élevé parmi les immortels.
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