Les facteurs et les théories du développement : ressources naturelles

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Les ressources naturelles constituent un autre facteur de croissance économique mais qui est loin d’être déterminant : celles des pays les plus riches de la planète (Japon, Suisse, Suède, Allemagne, Danemark…) sont pratiquement nulles et celles des pays confucianistes les plus dynamiques aussi. Ces richesses sont assez équitablement réparties entre les diverses aires religieuses (voir le tableau 4 en annexe), mise à part la notable exception de l’aire musulmane. Parmi les 40 pays où l’islam domine, le produit national brut des cinq pays les plus riches est alimenté à plus de 35 % par le pétrole et le gaz ! Pour dix autres pays la part des mines dans le produit national brut atteint encore en moyenne près de 20 %. Malgré cela ces dix pays restent très pauvres, le produit par habitant le plus élevé (celui de la Malaisie) ne dépassant pas 3000 dollars. Pour certains de ces pays (Algérie, Irak, Iran…) le pétrole semble même avoir eu des conséquences très négatives sur le développement…

La Banque Mondiale vient de publier une évaluation écologique de la richesse des nations qui prend en compte le capital humain, les ressources naturelles et la qualité de l’environnement. Suivant ces critères les huit pays leaders sont dans l’ordre l’Australie, le Canada, le Luxembourg, la Suisse, le japon, la Suède, les Etats-Unis et la France. Les conclusions de l’étude sont formelles : les ressources humaines sont beaucoup plus importantes que les ressources naturelles. Celles-ci ne représentent en moyenne que 20 % de la richesse des nations.