Les papes
Jean-Paul
II
est
le
premier
pape
polonais
;
depuis
1523,
tous
les
papes
étaient
italiens.
A
certaines
périodes
troubles
comme
au
XII
et
au
XV
siècle,
des
rivalités
ont
conduit
à
l’élection
de
plusieurs
papes
par
des
factions
rivales.
L’Eglise
ne
retient
que
l’un
d’eux
comme
légitime.
L’appellation
de
pape
remonte
au
IXe
siècle
;
auparavant
elle
pouvait
s’appliquer,
de
façon
honorifique,
à
n’importe
quel
évêque.
Les
moyens
modernes
de
transport
et
de
communication
ont
passablement
modifié
le
rôle
et
l’image
du
pape.
Il
est
devenu
une
«
vedette
»
qui
mobilise
des
foules
gigantesques
et
peut
prendre
connaissance
sur
place
des
réalités
diverses
de
l’Eglise.
Le
catholicisme
bénéficie
ainsi,
pour
de
simples
raisons
de
structure,
d’une
«
publicité
»
inaccessible
aux
autres
religions.
Le
pape
est
à
la
tête
d’une
véritable
administration,
la
Curie
romaine,
chargée
à
la
fois
des
affaires
de
l’Etat
du
Saint-Siège
et
de
celles
de
l’Eglise.
Les
organes
de
la
Curie
sont
les
suivants
:
–
la
Secrétairerie
d’Etat,
qui
traite
des
affaires
publiques
de
l’Eglise
et
joue
un
rôle
comparable
à
ceux
des
services
d’un
premier
ministre
;
–
dix
congrégations
pontificales
qui
sont,
en
quelque
sorte,
les
ministères
de
l’Eglise
;
–
trois
secrétariats
;
–
trois
tribunaux
;
–
des
commissions
pontificales,
des
conseils
et
des
offices
divers.
Les
nonciatures
apostoliques,
ambassades
du
Vatican
à
l’étranger,
relèvent
de
la
Secrétairerie
d’Etat.
Les
dix
congrégations
pontificales,
qu’il
ne
faut
pas
confondre
avec
les
congrégations
religieuses,
sont
les
suivantes
:
–
la
congrégation
pour
la
Doctrine
de
la
foi,
anciennement
Saint-Office
;
–
la
congrégation
pour
les
Eglises
Orientales
;
–
la
congrégation
pour
les
Evêques
;
–
la
congrégation
pour
la
Discipline
des
sacrements
;
–
la
congrégation
pour
le
Culte
divin
;
–
la
congrégation
pour
la
Cause
des
saints,
une
sorte
de
ministère
des
Anciens
Combattants
;
–
la
congrégation
pour
le
Clergé
;
–
la
congrégation
pour
les
Religieux
et
les
instituts
séculiers
;
–
la
congrégation
pour
l’Education
catholique
;
–
la
congrégation
pour
l’Evangélisation
des
peuples,
ou
de
la
propagation
de
la
foi.
Les
trois
secrétariats
traitent
respectivement
de
l’unité
des
chrétiens,
des
non-chrétiens
et
des
non-croyants.
Les
trois
tribunaux
sont
:
–
le
Tribunal
suprême
de
la
signature
apostolique,
qui
joue
le
rôle
d’une
‘cour
d’appel,
d’une
cour
de
cassation
et
d’un
tribunal
administratif;
le
tribunal
de
la
Rote
où
siègent
20
juges,
tous
des
hommes,
instruit
exclusivement
des
demandes
d’annulation
de
mariage
(environ
300
cas
par
an,
dont
quelques
dizaines
à
titre
gratuit)
;
la
Pénitencerie
apostolique,
chargée
des
affaires
de
conscience,
par
exemple
l’exécution
ou
la
relève
d’un
vœu.
Les
commissions,
conseils
et
offices
sont
des
organismes
spécialisés
comme,
par
exemple,
l’office
des
statistiques
ou
la
commission
«justice
et
paix
».
Parmi
les
services
annexes,
signalons
que
Radio-Vatican
émet
en
40
langues,
dont
le
japonais,
hindi,
le
tamoul,
l’amharique,
le
chinois
mandarin…
Pour
diriger
ou
superviser
cette
administration,
le
pape
dispose
de
conseillers
personnels,
les
cardinaux,
dont
l’ensemble
constitue
le
Sacré
Collège.
Ce
sont
les
cardinaux
qui,
au
décès
du
pape,
élisent
son
successeur.